Trois ans. C’est le temps qui s’est écoulé depuis que Le Manoir Hanté a disparu des radars de Disney sur grand écran, et le silence du studio sur une éventuelle suite en dit long. Le week-end du 28 juillet 2023 reste un traumatisme box-office pour la firme aux grandes oreilles : coincé entre le rouleau compresseur Barbie et le phénomène Oppenheimer, le film n’a jamais eu la moindre chance de conjurer le sort.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le film a démarré à 24 millions de dollars en 3 jours pour un budget de 150 millions. À l’international, la sauce ne prend pas davantage : seulement neuf millions de dollars supplémentaires, portant le score mondial à 33 millions de dollars pour un budget de 150 millions. Un démarrage catastrophique pour un blockbuster estival censé relancer une franchise après le premier échec de 2003 avec Eddie Murphy.
À retenir
- Un week-end box-office cauchemardesque : pris en sandwich entre deux phénomènes mondiaux
- Une grève hollywoodienne qui a privé le film de toute promotion et de première mondiale digne de ce nom
- Disney a tranquillement enterré le dossier cinéma, mais l’attraction prospère plus que jamais dans les parcs
Un bide qui porte un nom : Barbenheimer
Le mois de juillet 2023 restera dans les mémoires comme celui du « Barbenheimer », ce duel improbable entre la comédie rose bonbon de Greta Gerwig et le biopic sombre de Christopher Nolan. Deux films sortis le même jour, deux succès monstres, et au milieu, un pauvre manoir qui n’avait clairement pas sa place. Disney ne pouvait pas demander pire concurrence : le phénomène Barbenheimer battait toujours son plein lors de son deuxième week-end, Barbie et Oppenheimer ne chutant que de 43% chacun et reprenant les deux premières places du classement.
Mais réduire l’échec au seul Barbenheimer serait trop simple. Le vrai coup de poignard est arrivé deux semaines avant la sortie du film. Depuis le 14 juillet, le syndicat des acteurs d’Hollywood, la SAG-AFTRA, avait acté une grève à durée indéterminée, empêchant les syndiqués de faire la promotion de leurs films. Résultat, la première mondiale organisée à Disneyland Anaheim s’est transformée en événement fantôme. Cette avant-première a été le premier événement d’ampleur impacté par le mouvement : le samedi 15 juillet, le casting était aux abonnés absents, et le tapis rouge du blockbuster estival était dépourvu de ses stars. Imaginez LaKeith Stanfield, Tiffany Haddish, Owen Wilson, Danny DeVito, Rosario Dawson, Jamie Lee Curtis et Jared Leto, un casting quatre étoiles, totalement muselé au moment crucial.
Le réalisateur Justin Simien n’a jamais caché la difficulté de la situation. Interrogé sur cette sortie chaotique, il a confié avoir des sentiments mitigés, trouvant le processus extrêmement difficile, avec beaucoup de discussions compliquées à vivre au moment de la sortie. Même le vice-président de la distribution cinéma de Disney a fini par reconnaître les dégâts : Tony Chambers a admis dans une interview au New York Times en juillet 2023 que ne pas avoir le casting disponible pour la promotion avait eu un impact, surtout face à Barbie et Oppenheimer, de véritables « behemoths ».
Un budget qui n’a jamais pardonné
Ce qui frappe avec le recul, c’est l’ampleur du gouffre financier. Le film a fini par rapporter 118 millions de dollars dans le monde, devenant un bide au box-office et faisant perdre à Disney environ 117 millions de dollars. Un chiffre presque cynique : le manque à gagner correspond quasiment au budget de production initial.
Pour espérer rentabiliser son pari, le studio n’était pourtant pas loin du compte impossible. Au box-office, Haunted Mansion devait engranger environ 450 millions de dollars pour atteindre le seuil de rentabilité, et près de 500 millions pour être considéré comme un succès. Autant dire une autre galaxie par rapport aux 118 millions finalement récoltés. Pour mettre ça en perspective, le premier volet avec Eddie Murphy, sorti en 2003 avec un budget bien plus modeste, s’en était mieux sorti proportionnellement : avec un budget de 90 millions, ce film avait encaissé environ 182 millions au box-office. Vingt ans plus tard, avec un budget presque doublé, la suite a fait pire en proportion. Ironie du sort : le Manoir Hanté reste, encore aujourd’hui, l’un des exemples les plus cités quand on parle des adaptations d’attractions Disney qui tournent mal, aux côtés de Tomorrowland ou de Jungle Cruise.
Le silence cinéma, mais pas le silence tout court
Depuis cet été noir, aucune annonce de suite, aucun reboot, aucune mention d’un « Haunted Mansion 2 » dans les plans de Disney Studios. La marque semble avoir été purement et simplement mise sous cloche côté long-métrage. Ce n’est pas un hasard : après ce genre de perte sèche, les studios préfèrent généralement enterrer discrètement le dossier plutôt que de communiquer sur un abandon officiel.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là, et c’est peut-être la partie la plus intéressante. Loin des salles obscures, la marque Haunted Mansion n’a jamais été aussi vivante. Disney continue d’investir massivement dans l’attraction originelle : une nouvelle parade nocturne baptisée « Madame Leota’s Swinging Wake, A Haunted Mansion Street Party » débarque à l’Oogie Boogie Bash de Disney California Adventure, avec Madame Leota en hôte d’une séance animée par des esprits dansants. Un manga inédit doit aussi voir le jour, puisque Tokyopop lance le 14 octobre 2026 « Disney The Haunted Mansion, Stray Spirits », une toute nouvelle série basée sur l’attraction emblématique. Et pour les amateurs de romantisme gothique, Disney a même transformé le concept en décor de mariage : depuis juillet 2026, les couples peuvent se marier devant la façade glaçante du Manoir Hanté, tandis qu’un salon dédié a également ouvert sur le nouveau paquebot Disney Destiny.
Voilà le vrai paradoxe de cette histoire : un film sacrifié sur l’autel du calendrier et de la grève, mais une attraction qui n’a jamais autant généré de produits dérivés, d’expériences immersives et même de cérémonies de mariage. Le Manoir Hanté n’aura peut-être jamais sa suite au cinéma, mais tant que les parcs continueront de tourner, les 999 fantômes, eux, n’ont clairement pas fini de faire recette.
Sources : disneyphile.fr | kulturegeek.fr