Le 21 août 2025, John Carpenter a lâché une petite bombe en pleine interview promo, laissant filer qu’il envisagerait bien de reprendre son film de 1982. Mais sur les réseaux, la confusion a été immédiate : beaucoup pensaient qu’il parlait du préquel sorti en 2011, un film qu’il n’a jamais réalisé. Cette bourde généralisée révèle une vérité gênante : la moitié du public confond depuis des années le vrai chef-d’œuvre de Carpenter avec l’œuvre de quelqu’un d’autre. Six faits pour remettre les pendules à l’heure.
1. La déclaration du 21 août 2025 qui a tout déclenché
Lors d’un quiz sur sa propre filmographie distribuée en salles françaises, entre Halloween, New York 1997, Christine et Les Aventures d’un homme invisible — John Carpenter a évoqué l’idée d’une suite à son Thing de 1982. Rien d’officiel, aucune annonce de studio, juste une réponse à chaud qui a suffi à enflammer les forums. Le problème, c’est que dans la foulée, une bonne partie des commentaires a mélangé les torchons et les serviettes, célébrant le retour d’un film que Carpenter n’a jamais signé. Un malentendu révélateur de la confusion durable autour de cette franchise.
2. Le préquel de 2011, signé par un autre réalisateur
The Thing sorti en 2011 n’est pas une suite mais un préquel, réalisé par Matthijs van Heijningen Jr., un cinéaste néerlandais dont c’était le premier long-métrage américain. Carpenter n’a eu strictement aucun rôle créatif dessus, ni à l’écriture ni à la réalisation. Pourtant, le film reprend même le titre original à l’identique, sans sous-titre distinctif en anglais, ce qui explique en grande partie pourquoi tant de spectateurs les confondent encore aujourd’hui, quatorze ans après sa sortie.
3. Un thème musical que Carpenter a lui-même retouché
Ennio Morricone a composé la partition originale du film de 1982, une commande rare pour Carpenter qui composait généralement lui-même. Mais le réalisateur n’a pas pu s’empêcher de remettre la main dedans : il a ajouté son propre motif synthétique minimaliste en ouverture et fermeture du film, si proche de son style qu’on l’a longtemps cru entièrement l’auteur de la musique. Un hybride Morricone-Carpenter qui symbolise à lui seul l’ADN si particulier de cette Chose.
4. Un four commercial écrasé par E.T.
À sa sortie en juin 1982 aux États-Unis, The Thing s’est fait laminer au box-office, sorti la même semaine que E.T. l’extra-terrestre et à quelques jours de Blade Runner. La presse de l’époque a démoli le film, jugé trop nihiliste et gore pour son temps. Il faudra attendre la sortie en VHS puis les rediffusions télé pour que le public redécouvre l’œuvre et la hisse au rang de classique absolu du genre, des décennies après son échec initial en salles.
5. MacReady et une fin qui ne livre jamais son secret
Kurt Russell incarne R.J. MacReady, pilote d’hélicoptère à la station Antarctique infestée par une créature capable d’imiter n’importe quel être vivant. Le film s’achève sur un plan devenu culte : MacReady et Childs, éventuellement infectés, se regardent dans la neige sans qu’on sache jamais lequel est encore humain. Carpenter a toujours refusé de trancher publiquement, entretenant délibérément le mystère pendant plus de quarante ans, un choix qui nourrit encore aujourd’hui les théories les plus folles des fans.
6. Rob Bottin, hospitalisé à force de sculpter l’horreur
Les effets spéciaux pratiques du film, signés Rob Bottin alors âgé de seulement 22 ans, restent une référence absolue du genre. Le jeune artiste a travaillé sans relâche pendant des mois, au point d’être hospitalisé pour épuisement juste avant la fin du tournage. Aucune image de synthèse, tout est mécanique, viscéral, tourné en dur, une prouesse technique qui explique pourquoi le film n’a jamais aussi bien vieilli que son préquel numérique de 2011, criblé lui d’effets CGI aujourd’hui datés.
Alors oui, Carpenter a peut-être ouvert une porte le 21 août dernier. Mais avant de rêver d’une vraie suite, encore faudrait-il que tout le monde sache enfin de quel film culte on parle.