Un milliard de dollars de recettes mondiales, une place de choix dans l’histoire du cinéma classé R, et une leçon que Marvel a visiblement retenue. Deadpool & Wolverine n’est pas seulement devenu le film le plus rentable de la licence Deadpool : il a rejoint un club très fermé, celui des longs-métrages interdits aux moins de 17 ans ayant franchi la barre symbolique du milliard. Avant lui, un seul film y était parvenu.
À retenir
- Un club très fermé : seulement deux films classés R ont dépassé le milliard de dollars au box-office mondial
- Kevin Feige admet que le ton adulte peut servir certaines histoires — et surtout certains comptes en banque
- Quatre projets R-rated simultanés en développement : est-ce encore une exception ou une nouvelle ligne éditoriale du MCU ?
Un club à deux membres, et Marvel en fait désormais partie
Le précédent occupant unique de ce club s’appelait Joker. Sorti en 2019, le film porté par Joaquin Phoenix avait culminé à 1,078 milliard de dollars, une performance jugée à l’époque presque anecdotique tant elle semblait impossible à reproduire pour un film aussi sombre et sans super-héros en costume. C’est un milestone qui n’a été atteint que par un autre film classé R : « Joker » de 2019, qui a culminé à 1,078 milliard de dollars dans le monde.
Puis Deadpool & Wolverine est arrivé, et a pulvérisé ce plafond. Le film a détrôné Joker du titre de plus gros succès classé R de l’histoire du cinéma mondial, dépassant 1,3 milliard de dollars. Un chiffre d’autant plus marquant que malgré sa classification R, le film a explosé à 1,338 milliard de dollars dans le monde. Pour situer l’exploit : c’est l’équivalent du PIB annuel de certains petits États insulaires, généré par un buddy-movie bourré de références X-Men et de blagues potaches.
Le contexte rendait la performance encore plus spectaculaire. Le MCU traversait une zone de turbulences depuis Avengers: Endgame, enchaînant les déceptions critiques et commerciales. Il s’agit du premier film de super-héros à franchir le milliard de dollars depuis Spider-Man: No Way Home deux ans et demi plus tôt, et du premier film Marvel/Disney du MCU à franchir ce seuil depuis Avengers: Endgame en 2019. Wade Wilson et Logan n’ont pas seulement sauvé leur propre film. Ils ont prouvé qu’un MCU vieillissant pouvait encore faire déplacer les foules, à condition de sortir des sentiers battus.
Feige a tiré les conclusions qui s’imposaient
Le studio n’a pas mis longtemps à réagir. Le président de Marvel Studios Kevin Feige a confirmé que davantage de projets classés R arriveraient dans le MCU, mais uniquement là où c’est approprié et nécessaire. Une nuance qui a son importance : Marvel ne compte pas transformer tout son catalogue en festival de violence gratuite, mais reconnaît désormais qu’un ton plus adulte peut servir certaines histoires, et certains comptes en banque.
Les preuves concrètes de ce virage se sont multipliées depuis. La franchise compte déjà des titres classés R comme le film Blade qui traîne depuis longtemps, Marvel Zombies cet automne, une deuxième saison de Born Again prévue l’année suivante, et la Punisher Special Presentation particulièrement brutale au programme. Quatre projets simultanés dans cette veine, ce n’est plus un one-shot expérimental, c’est une ligne éditoriale assumée.
Le cas Blade est particulièrement révélateur du changement de mentalité. Avant Deadpool & Wolverine en 2024, Blade version 1998 était le film le plus rentable de l’histoire classée R de Marvel. Le personnage incarné par Mahershala Ali dans le reboot en préparation a d’ailleurs été confirmé classé R dès novembre 2023, avant même le triomphe de Wade et Logan, preuve que le studio pressentait déjà la direction à prendre. Le projet reste aujourd’hui sans date ni réalisateur officiels, mais la classification, elle, n’a jamais été remise en question.
Deadpool 4, X-Force, Midnight Sons : la suite se dessine déjà
Le plus intéressant se joue peut-être du côté des projets à venir. Ryan Reynolds planche sur un quatrième film Deadpool, mais pas seul cette fois. Reynolds écrirait un film de retrouvailles X-Men, décrit comme dans l’esprit X-Force, où son Mercenaire à la Grande Gueule occuperait un rôle de soutien plutôt que le premier plan, aux côtés du Cable de Josh Brolin et du Wolverine de Hugh Jackman. De quoi transformer un succès solo en franchise collective, toujours estampillée R.
Autre piste évoquée en coulisses : un film Midnight Sons, qui rassemblerait des figures plus sombres du Marvel Comics. Marvel aurait des projets pour un film basé sur les Midnight Sons, ce groupe de héros plus sombres affrontant des menaces surnaturelles, incluant potentiellement Doctor Strange, Ghost Rider, Moon Knight et Blade. Rien d’officiel pour l’instant côté réalisateur ou date de sortie, mais étant donné sa nature plus sombre, une classification R semble logique pour montrer toute l’ampleur de ce que cette histoire peut offrir.
Ce qui frappe surtout, c’est le changement de discours en interne. Là où Marvel évitait soigneusement le classement R pendant toute la saga Infinity, considérant probablement que cela réduirait mécaniquement l’audience familiale, le studio a désormais la preuve chiffrée du contraire. Un bon film violent et cru, porté par des personnages que le public aime déjà, peut rapporter plus qu’une production calibrée pour tous les publics mais sans âme. Reste à savoir si cette stratégie tiendra sur la durée, ou si elle restera l’exception qui confirme la règle d’un MCU historiquement familial.
Sources : allocine.fr | millenium.org