Trente-six ans après avoir enfilé la combinaison de Cole Trickle, Tom Cruise remonte en piste. L’acteur a confirmé samedi 29 août 2026, depuis le Daytona International Speedway, que la suite tant attendue de Days of Thunder sortira en salles le 2 juin 2028, avec Anne Hathaway à ses côtés. L’annonce a été partagée sur X, accompagnée d’une photo de Cruise et d’Anne Hathaway posant devant un stock-car sur la piste du Daytona International Speedway. Détail qui ne trompe pas les fans du premier film : la voiture arbore le nom de Cole Trickle et affiche « Days of Thunder » et « Summer 2028 », avec une peinture vert et jaune qui rend hommage au schéma Mello Yello du film original.
Le timing n’est pas un hasard. Après le succès en salles du film « F1 » d’Apple l’été dernier, Bruckheimer, qui a également produit ce drame automobile, a rapidement commencé à évoquer publiquement l’éventualité d’une suite à « Days of Thunder ». Le pari Brad Pitt a fonctionné, alors pourquoi ne pas relancer la machine avec celui qui a inventé le genre chez Paramount ?
À retenir
- Anne Hathaway jouera un rôle d’autorité inédit : propriétaire d’équipe et ingénieure, pas simple faire-valoir
- Jonathan Levine, connu pour ses comédies intimes, surprend en prenant les rênes de ce blockbuster Imax géant
- Les pilotes NASCAR eux-mêmes font pression pour que cette suite voie le jour — une légitimité que le film original n’avait pas
Anne Hathaway, mais pas dans le rôle qu’on croit
Voilà la vraie surprise de cette annonce. Cruise reprendra son rôle de Cole Trickle aux côtés d’Anne Hathaway, qui doit incarner une propriétaire d’équipe et ingénieure. Pas la petite amie sur la ligne des stands, pas la love interest décorative façon Nicole Kidman dans l’opus original. Cette fois, l’actrice oscarisée sera celle qui commande.
Le choix a de quoi intriguer, surtout venant d’une comédienne qui n’a objectivement besoin d’aucun blockbuster pour exister à l’écran. Entre The Devil Wears Prada 2, The Odyssey et The End of Oak Street, Hathaway arrive sur ce projet après une année 2026 particulièrement chargée, et elle sera prochainement à l’affiche de l’adaptation de Colleen Hoover « Verity », ainsi que sur un troisième volet de « Princess Diaries ». Un calendrier qui donne le tournis, et qui explique aussi pourquoi le tournage n’a rien d’imminent : Hathaway, actuellement enceinte, a d’ailleurs plaisanté avec Cruise en lui disant qu’ils se mettraient au travail une fois son bébé arrivé. Une anecdote qui humanise l’annonce, loin du marketing calibré au millimètre habituel des grosses machines Paramount.
Sur le fond, ce choix de personnage raconte quelque chose de plus large. Comme le résume une analyse récente, Hathaway a pris un rôle qui lui permet d’incarner l’autorité dans un genre, celui du film de course, qui a passé un siècle à cantonner les femmes au rang de figuration dans les tribunes. La tension dramatique s’annonce d’ailleurs limpide : la star la plus bankable du cinéma, jouant un homme dont toute l’identité repose sur son refus d’être encadré, devant répondre à une femme dont le métier est justement de le gérer.
Qui tient le volant derrière la caméra
Le casting ne fait pas tout. Cruise produira aux côtés de Jerry Bruckheimer et Tommy Harper, avec un scénario signé Will Staples et une mise en scène confiée à Jonathan Levine. Un choix de réalisateur qui a surpris certains observateurs, Levine étant surtout connu pour des comédies romantiques plus intimistes que pour le tout-terrain hollywoodien. Son prochain film, Mr. Irrelevant, a d’ailleurs reçu un vote de confiance appuyé de la part de Paramount, avec des scores de test très encourageants qui lui valent désormais une sortie large prévue à Noël. De quoi rassurer le studio sur sa capacité à gérer un tentpole.
Côté technique, Paramount voit grand. Le film sera tourné pour l’Imax et sorti en salles également en Dolby Cinema, 4DX et autres formats premium. Une ambition qui rappelle celle du récent F1, et qui confirme que le studio ne considère plus ce projet comme une simple nostalgie pour quinquagénaires, mais comme un véritable événement de salle obscure.
Le poids d’un film culte… mais mal-aimé à sa sortie
Ironie de l’histoire : le film original n’a jamais été un chouchou de la critique. L’original était un blockbuster estival critiqué à sa sortie, largement moqué dans le milieu du NASCAR pour son exagération et son côté too much. Pourtant, il a traversé les décennies. « Days of Thunder » n’a pas compté parmi les plus gros succès de Cruise à sa sortie, avec 157 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 60 millions, mais le film a perduré grâce à ses ventes en vidéo et à ses liens avec les fans de NASCAR. Le personnage de Cole Trickle n’était d’ailleurs pas sorti de nulle part : il était librement inspiré du pilote NASCAR Tim Richmond, aujourd’hui décédé.
Ce qui frappe aujourd’hui, c’est l’enthousiasme du paddock lui-même. Jeff Gordon, quadruple champion de la Cup Series et désormais vice-président de Hendrick Motorsports, a ouvertement fait pression pour que Cruise ramène une suite à la vie. Même son de cloche du côté des pilotes en activité : interrogé sur le sujet, Chase Briscoe, pilote de la Toyota n°19, a estimé que ce serait « quelque chose d’énorme, en toute franchise, pour le sport en général ». Denny Hamlin, lui, a carrément suivi les coulisses de l’écriture : il a expliqué avoir rencontré plusieurs fois les réalisateurs et scénaristes, et qu’il apprécie la direction que prend le film.
Reste une question que personne n’a encore tranchée officiellement : le retour ou non de Nicole Kidman, qui avait rencontré Cruise sur le tournage du premier film avant de devenir son épouse pendant onze ans. Pour l’instant, silence radio du côté de Paramount, et l’intrigue reste volontairement floue. Une chose est sûre : entre les stands de Daytona, les paillettes hollywoodiennes et un budget technique qui s’annonce colossal, ce retour aux 200 miles à l’heure promet d’être suivi de très près, autant par les cinéphiles que par tout le paddock NASCAR.
Sources : centraljersey.com | motorsport.com