Une casquette blanche, floquée du mot « BLADE » en lettres noires. Voilà l’image qui a fait basculer Hall H dans la démence, un soir de juillet 2019 à San Diego. Kevin Feige avait surpris tout le monde en faisant monter sur scène l’acteur oscarisé Mahershala Ali, qui venait alors révéler qu’il incarnerait le vampire chasseur dans un futur film. Sept ans plus tard (le calendrier a filé plus vite que prévu), il ne reste plus grand-chose de cette promesse solennelle. Et le dernier pilier vient tout juste de s’effondrer.
À retenir
- Une casquette blanche floquée ‘BLADE’ avait enflammé Hall H en 2019 : le début d’une saga de désastres
- Trois réalisateurs successifs ont abandonné le projet ; sept scénaristes ont refondu le script
- Mahershala Ali vient de confirmer son départ définitif : plus rien ne reste de l’annonce originale
Un lancement en fanfare, juste après Endgame
Le contexte, à l’époque, avait tout du symbole. C’est le film Black Widow qui devait ouvrir le bal de cette longue série de sorties, et Kevin Feige avait confirmé pour clôturer la présentation le reboot de Blade, avec dans le rôle-titre Mahershala Ali. Un choix qui avait surpris jusqu’aux journalistes présents dans la salle : l’annonce a étonné la plupart des observateurs, le personnage étant depuis longtemps considéré comme plus adapté à un format télévisé, ce que Feige avait d’ailleurs laissé entendre deux ans auparavant. L’histoire de cette collaboration a même son anecdote fondatrice : après avoir remporté un Oscar pour Green Book, l’acteur avait lui-même appelé Feige pour lui demander une rencontre, avant de lui réclamer frontalement le rôle du Daywalker.
Sur le papier, le projet cochait toutes les cases d’un pari audacieux pour le studio : un film de vampires classé R, sombre et violent, porté par une star hollywoodienne à double statuette. De quoi faire rêver toute une génération de fans qui avaient grandi avec la trilogie de Wesley Snipes dans les années 1990 et 2000. Le problème, c’est que la suite de l’histoire n’a jamais tenu ses promesses initiales.
Sept ans de naufrage créatif
Compter les rebondissements de Blade revient presque à faire l’inventaire d’un chantier à l’arrêt. Bassam Tariq avait été engagé en juillet 2021 comme réalisateur, avec Stacy Osei-Kuffour, la scénariste de Watchmen, aux commandes de l’écriture. Le tournage devait démarrer, puis tout a déraillé : le film devait initialement commencer à tourner en 2022, mais Bassam Tariq a quitté le projet en septembre, à peine deux mois avant le lancement des caméras. Son remplaçant, Yann Demange, a signé pour diriger le film avant de s’en aller à son tour en juin 2024. Résultat : plus aucun réalisateur n’est attaché au projet depuis.
Côté scénario, la valse n’a pas été moins vertigineuse. Le texte est passé entre les mains de Stacy Osei-Kuffour, puis de Beau DeMayo, avant que Michael Starburry ne s’attelle à des réécritures majeures, rejoint ensuite par Nic Pizzolatto, puis Michael Green, scénariste de Logan et Alien: Covenant, et enfin Eric Pearson. Même le casting secondaire a payé le prix de cette instabilité : l’acteur Aaron Pierre, un temps annoncé au générique, a fini par confirmer son départ, expliquant sobrement que tant qu’on ne pose pas le pied sur le plateau, le travail n’a pas vraiment commencé, et que le film avait pris une direction créative différente qui ne le concernait plus. Ajoutez à cela une date de sortie qui a valsé de 2023 à février 2025, puis à novembre 2025, avant de disparaître purement et simplement du calendrier de Disney, qui l’avait pourtant datée au 7 novembre 2025.
Le dernier point fixe vient de céder
Pendant des années, une seule certitude a survécu à ce chaos : Mahershala Ali restait attaché au rôle. Kevin Feige le répétait comme un mantra à chaque interview, y compris en pleine tempête : « Mahershala est toujours attaché », affirmait-il encore en juillet 2025, évoquant le rôle originellement incarné à l’écran par Wesley Snipes. Même après le retrait du film du calendrier, le patron de Marvel Studios assurait que le projet restait d’actualité, malgré la disparition récente du film de l’agenda du studio.
Cette dernière certitude a fini par céder cet été. Dans une interview accordée à GQ et publiée fin juillet 2026, Mahershala Ali a mis un terme définitif au suspense. « J’ai fait ce métier professionnellement depuis bientôt 30 ans, et j’ai appris une chose : ce qui est pour vous est pour vous, et ce qui ne l’est pas ne l’est pas. Pour une raison ou une autre, ce projet n’est pas pour moi. S’ils avaient voulu le faire, nous l’aurions fait », a déclaré l’acteur. Une sortie d’autant plus frappante qu’elle intervient alors que l’acteur s’apprête à tourner avec Bassam Tariq, justement, l’ex-réalisateur de Blade, sur un tout autre projet : « la raison même pour laquelle ce nouveau film existe, c’est que ce projet est tombé à l’eau et que Bassam avait le temps, l’espace et l’énergie pour venir m’approcher à nouveau », a confié l’acteur, ajoutant avoir pu réutiliser les compétences travaillées pendant plus d’un an pour Blade.
Même Kevin Feige a fini par lâcher le masque, quelques semaines avant cette interview. Sur le podcast Happy Sad Confused, le patron de Marvel Studios s’est décrit comme « un immense loser et un échec » de ne pas avoir réussi à lancer le film avec Mahershala, précisant qu’il ne voulait pas simplement lui mettre une tenue en cuir pour tuer des vampires, mais que le résultat devait être unique, et que le projet n’était tout simplement pas « insanely great » au moment où le studio a commencé à se montrer plus exigeant.
Le personnage, lui, n’a pas totalement disparu des écrans radars du groupe Disney : Wesley Snipes a repris le rôle pour un caméo remarqué dans Deadpool & Wolverine en 2024, et des rumeurs évoquent une possible résurrection de Blade au sein d’un futur film Midnight Sons. Mais l’annonce faite en 2019 à Hall H, elle, n’a plus aucun survivant identifiable : ni réalisateur, ni scénariste d’origine, ni date de sortie, ni même l’acteur qui portait la casquette ce soir-là. Il ne reste que le souvenir d’un des paris les plus audacieux jamais formulés par Marvel Studios, et la preuve qu’à Hollywood, une annonce triomphale n’engage jamais que le jour où elle est faite.
Sources : threads.com | cineserie.com